AFRIQUE2050 : Une femme noire sera pour la première fois le plus grand responsable commercial du monde Actualité Afrique 2050 06 février 2021

Ayant survécu aux eaux troubles de la politique au Nigéria, où sa mère a été kidnappée pour lui envoyer un message, et étant devenue numéro deux à la Banque mondiale, Ngozi Okonjo-Iweala ne devrait avoir aucun mal à traiter avec les négociateurs commerciaux internationaux dans son nouveau travail Organisation mondiale du commerce (OMC).

La femme de 66 ans sera la première femme et la première Africaine à occuper le poste.

Bien qu'elle ait récemment obtenu la citoyenneté américaine, elle se délecte d'être nigériane et est farouchement patriotique - affichant son identité africaine dans ses tenues sur mesure à imprimé africain.

Elle a déclaré à la BBC en 2012 qu'elle avait en fait adopté une telle tenue en tant que mère de quatre enfants au travail pour faire la course à l'école, une réponse facile pour un look élégant - et économe en plus, étant donné qu'elle estimait que chaque tenue coûtait environ 25 $.

L'économiste du développement formé à Harvard est considéré comme un travailleur acharné et terre-à-terre, qui a déclaré à BBC HardTalk en juillet que ce dont l'OMC avait besoin était un remaniement.

"Ils ont besoin de quelque chose de différent, cela ne peut pas être comme d'habitude pour l'OMC - [ils ont besoin] de quelqu'un disposé à faire les réformes et à diriger."

Au cours de ses 25 années passées à la Banque mondiale, elle a été le fer de lance de plusieurs initiatives d'aide aux pays à faible revenu, en particulier en levant près de 50 milliards de dollars en 2010 auprès de donateurs pour l'Association internationale de développement (IDA), le fonds de la Banque mondiale pour les pays les plus pauvres. .

Mais c'est son programme de réforme au Nigéria dont elle est très fière - en particulier les deux fois où elle a été ministre des Finances du pays sous les présidents Olusegun Obasanjo et Goodluck Jonathan.

L'une de ses plus grandes réalisations a été de diriger une équipe qui a négocié une annulation de dette énorme de 18 milliards de dollars en 2005 pour le pays, aidant le Nigéria à obtenir sa toute première notation de dette souveraine.

Les dettes du pays remontaient au début des années 80 et avaient grimpé à plus de 35 milliards de dollars en raison de pénalités et de frais de retard au cours des années 90.

Ses réformes économiques ont eu un impact considérable et ont sauvé le Nigéria à une période critique, selon l'éminent économiste nigérian Bismarck Rewane.

Cela comprenait la dissociation du budget du prix du pétrole, permettant au pays d'économiser de l'argent sur un compte spécial lorsque les prix du pétrole étaient élevés.

"C'est ce tampon qui a assuré la survie de l'économie nigériane entre 2008 et 2009", a déclaré M. Rewane à la BBC.

Mme Okonjo-Iweala avait renoncé à un emploi bien rémunéré à la Banque mondiale et laissé sa famille à Washington, où son mari travaille comme neurochirurgien, pour travailler au Nigéria, où, contrairement à d'autres ministres, elle n'avait pas de personnel domestique important ni de flotte. de voitures.

En fait, elle aimait même faire sa propre cuisine quand elle le pouvait, la soupe aux poivrons de cowtail étant une des préférées, a révélé une interview du Financial Times en 2015.

Mais ses réformes et en particulier sa répression de la corruption dans le secteur des carburants, où certains importateurs puissants - connus sous le nom de commerçants - réclamaient d'énormes sommes d'argent sous forme de subventions au gouvernement pour du carburant qu'ils n'avaient pas vendu, se sont soldées par un coût personnel.

Sa mère, Kamene Okonjo - médecin et professeur de sociologie à la retraite - a été enlevée à son domicile dans le sud du Nigéria en 2012, à l'âge de 82 ans.

L'enlèvement est courant au Nigeria, où il s'agit d'une entreprise criminelle lucrative et les familles paient souvent car les services de sécurité ne trouvent pas souvent les personnes enlevées.

Le ministre des Finances de l'époque a déclaré que les ravisseurs avaient d'abord demandé sa démission, puis une rançon.

Mais elle dit qu'elle a refusé de faire l'un ou l'autre.

"Je savais que le plus grand intérêt acquis que j'avais récemment offensé dans mon travail de lutte contre la corruption était un sous-ensemble sans scrupules de négociants pétroliers du pays", a-t-elle déclaré dans son récit de l'événement.

Mme Okonjo a été libérée dans les cinq jours dans des circonstances peu claires, mais l'approche pragmatique de sa fille a peut-être joué un rôle dans l'affaire.

Un de ses fils - Uzodinma Iweala, auteur du roman de 2005 Beast of No Nation - a déclaré à propos de son éducation stricte: «Ma mère est une femme très puissante. Elle sait comment elle veut que les choses soient faites, et si vous ne le faites pas elle façon, vous êtes en difficulté. "

Sa motivation peut venir de sa connaissance de la vraie pauvreté. Elle a vécu avec sa grand-mère jusqu'à l'âge de neuf ans, ses parents étant à l'étranger pour faire leurs études.

«Ils étaient partis pendant presque une décennie avant que je les ai vraiment vus et connus. J'ai fait tout ce qu'une fille du village ferait, aller chercher de l'eau, aller à la ferme avec ma grand-mère toutes les tâches, j'ai vu ce que signifiait la pauvreté, être pauvre à de première main », a-t-elle déclaré à la BBC en 2012.

Son expérience d'adolescente pendant la guerre civile du Biafra de 1967-1970 a cristallisé cela.

Ses parents Igbo ont perdu toutes leurs économies pendant le conflit car son père, un professeur renommé, était brigadier dans les forces du Biafra.

«Je peux supporter des difficultés. Je peux dormir sur le sol froid à tout moment», dit-elle.

Mais toujours prompte à rire dans les interviews, elle a ajouté: "Je peux aussi dormir sur un lit de plumes."

Cette détermination et cette indépendance l'ont aidée alors qu'elle entreprenait d'autres réformes au Nigéria - comme sa décision de révéler le montant d'argent alloué mensuellement aux autorités locales pour des choses comme la construction de routes et le fonctionnement d'écoles et de cliniques rurales.

L'économiste Pat Utomi a déclaré que les Nigérians n'avaient pas réalisé combien les administrateurs régionaux recevaient.

"Mais elle a eu l'idée de les publier et a embarrassé beaucoup de gens", m'a dit le professeur Utomi.

Elle a également introduit un système qui a aidé à retirer des milliers de faux travailleurs et retraités de la masse salariale du gouvernement.

Mais lorsque le gouvernement a décidé de supprimer une subvention aux carburants en 2012, les choses ne se sont pas bien passées.

Mme Okonjo-Iweala a déclaré que la subvention n'était pas viable car elle coûtait 8 milliards de dollars par an et encourageait la corruption.

Cependant, le gouvernement a été contraint de reculer après les manifestations nationales - la subvention n'a été supprimée que plus tôt cette année, le gouvernement promettant de maintenir le prix plafonné.

Et certains pensent que si ses réformes au Nigéria étaient bonnes, elles n'ont pas duré longtemps.

Mais la militante nigériane Josephine Effa-Chukwuma dit que la carrière de Mme Okonjo-Iweala est tellement plus impressionnante étant donné le peu de respect que l'on peut montrer aux femmes au Nigéria.

"Elle a rendu les femmes fières qu'une femme dans un pays patriarcal et misogyne comme le Nigéria puisse se défendre et se comporter de manière crédible contrairement à ce que pensaient les détracteurs", a-t-elle déclaré à la BBC.

"Elle était honnête, transparente et responsable - des vertus rarement trouvées chez les titulaires de charge publique au Nigéria."

L'économiste, qui siège également au conseil d'administration de Twitter, en tant que présidente de l'alliance du vaccin Gavi et en tant qu'envoyé spécial pour la lutte contre Covid-19 de l'Organisation mondiale de la santé, a déjà plaisanté en disant que les femmes semblent moins corrompues.

"Les femmes ont tendance à être plus honnêtes, plus directes, plus concentrées sur le travail et à y apporter moins d'ego. Je ne sais pas si c'est un instinct féminin, mais gérer une économie revient parfois à diriger un ménage", a-t-elle déclaré au Indépendant en 2006.

Et les femmes sont également à son ordre du jour à l'OMC.

Dans sa candidature à un emploi, elle a déclaré: "Il devrait également être attentif au défi de faciliter une plus grande participation des femmes au commerce international, en particulier dans les pays en développement, où il faudrait redoubler d'efforts pour inclure les entreprises appartenant à des femmes dans le secteur formel."

Mme Effa-Chukwuma dit que tout cela est de bon augure pour l'OMC: "Nous lui faisons confiance pour faire ce travail et garantir que les pays en développement bénéficient du commerce international".

SOURCE: CNN | BBC