AFRIQUE : Donner la médecine traditionnelle une chance Actualité Afrique 2050 06 mai 2020
06 mai 2020 - 23:03 - 4467vues
Par Félicité VINCENT
Le défi avec les pays africains de promouvoir les remèdes traditionnels pour Covid-19 sans recherche
Une patiente reçoit des médicaments pendant son traitement avec un guérisseur spirituel et traditionnel au Soudan
Après avoir vu des guérisseurs zoulous traditionnels utiliser la plante médicinale Sutherlandia Frutescens ou Cancer bush pour traiter les patients atteints du VIH / sida au plus fort de l'épidémie sud-africaine à la fin des années 1990, il faudrait une année complète aux autorités sanitaires avant que l'efficacité des herbes ne puisse même être entièrement testé par des scientifiques.
Vingt ans plus tard, l'Afrique, un continent avec quelque 5 000 plantes médicinales reconnues , se trouve dans une situation difficile avec la pandémie de coronavirus. L'Organisation mondiale de la santé, Bill Gates et d'autres responsables de la santé publique ont averti à plusieurs reprises que la maladie pouvait submerger les systèmes de soins de santé mal desservis des pays africains caractérisés par une infrastructure inadéquate et trop peu de personnel médical.
Avec plus de 46 000 infections confirmées pour le coronavirus et 1 800 décès, selon l'OMS, les pays africains sont à ce jour les moins touchés par la pandémie mondiale par rapport à 1,2 milliard d'habitants. Pourtant, on craint que davantage de personnes soient infectées dans les semaines et les mois à venir en raison de la disponibilité limitée d'équipements de protection individuelle, de la pénurie de lits d'hôpital et de l'absence d'un traitement curatif bien défini. Et la plupart des équipements doivent être importés de pays riches qui sont également les plus touchés par le virus - les pays sont enclins à restreindre les exportations et à augmenter les prix.
Cet aspect a intensifié les débats dans de nombreux pays africains sur la façon de trouver des traitements locaux, non seulement auprès de scientifiques africains, mais aussi de commencer à examiner les nombreuses plantes médicinales et plantes traditionnelles qui ont été utilisées pendant des siècles dans différentes cultures du continent.
À ce jour, l'exemple le plus médiatisé a été Madagascar avec son tonique à base de plantes «COVID-Organics» , qui est fortement défendu par le président de l'État insulaire Andry Rajoelina. Le remède, qui contient la plante Artemisia annua (absinthe douce) souvent utilisée pour traiter le paludisme, est commandé par la Tanzanie, la Guinée équatoriale, la Guinée-Bissau et le Congo-Brazzaville.
AP PHOTO / SUKHDEV CHATTBAR
Mais la région Afrique de l'OMS s'est montrée prudente sur la promotion de son utilisation, tout en la maintenant «soutient la médecine traditionnelle scientifiquement prouvée». "Les plantes médicinales comme Artemisia annua sont considérées comme des traitements possibles pour Covid-19 et devraient être testées pour leur efficacité et leurs effets secondaires indésirables", a-t-il déclaré dans un communiqué .
Au Cameroun, un archevêque de l'Église catholique affirme avoir découvert un remède contre le virus grâce à ses 30 années de recherche en phytothérapie. L'archevêque Samuel Kleda affirme avoir attiré beaucoup d'attention dans le pays d'Afrique centrale, car il offre gratuitement le remède «Huiles essentielles». Cela a incité le gouvernement du Cameroun à envoyer une équipe pour étudier le traitement.
Mais alors que le gouvernement camerounais a affirmé son intérêt pour la médecine traditionnelle, le pays a commandé de la chloroquine, déjà couramment utilisée localement comme médicament antipaludique, et de l'azithromycine (un anti-biotique) pour traiter les infections à coronavirus.
L' usine de brousse Cancer a été utilisée par des herboristes sud-africains pour aider à lutter contre la pandémie de grippe de 1918 qui a tué 20 millions de personnes. La même herbe a été développée par une entreprise africaine de plantes indigènes pour traiter le cancer, la tuberculose, le diabète et d'autres maladies. Phyto Nova a étudié les propriétés de la plante pendant trois ans.
Une partie du défi pour les pays africains est que beaucoup ont en premier lieu de très petits budgets de santé et une part infime de celle consacrée au soutien de la recherche et du développement local. Jusqu'à 80% des Africains utilisent des plantes médicinales pour guérir à un moment donné de leur vie, mais sans recherche rigoureuse, ils ne sont pas tous réalisables pour devenir des médicaments commerciaux largement disponibles.
«Le processus normal de test (un médicament) prend beaucoup de temps car vous devez effectuer toutes les phases», explique le Dr Zabulon Yoti, directeur régional des urgences de l'OMS pour l'Afrique. «Vous devez faire des tests sur des animaux avant de venir chez l'homme. En ce qui concerne les humains, vous devez tester un petit groupe de personnes et également surveiller tous les effets pendant le test - les positifs, les effets secondaires et certains effets à moyen et long terme. Ensuite, vous pouvez donner à une population plus importante. »
«Normalement, il faut plus de 10 mois pour obtenir des médicaments, mais pour Ebola, nous avons reçu un vaccin en peu de temps», explique le Dr Zabulon. «Nous utilisons ces processus pour essayer de nous hâter et de travailler en moins de temps. Ce n'est pas seulement pour les médecines traditionnelles africaines mais c'est pour tous les médicaments du monde entier », Dr Zabulon.
SOURCE: QUARTZ AFRIQUE
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