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AFRIQUE 2050 : Comment le football a introduit la démocratie en Côte d'Ivoire #Voyage 31 juillet 2020

31 juillet 2020 à 00h14 - 2875 vues

Parce que le beau jeu a des pouvoirs de guérison.

Par Eromo Egbejule

Le meilleur membre de la «génération dorée» des stars du football de Côte d'Ivoire a passé la plupart de ses années de formation en France et n'a jamais joué dans la ligue locale. Mais il n'y avait aucun doute sur l'amour de Didier Drogba pour le pays, et le sentiment était réciproque et durable, car des bouteilles d'un litre d'une bière populaire et d'un village portent tous deux son nom.

Ses paroles ont donc eu un poids considérable en 2005, alors que sa patrie ouest-africaine était déchirée par la guerre civile. Dans le même temps, l'équipe nationale de football très soudée, connue sous le nom d'éléphants, était l'une des équipes les plus redoutables du continent. Leur triomphe contre le Soudan pour revendiquer le tout premier voyage de la Côte d'Ivoire à la Coupe du monde a envoyé des gens dans les rues du pays pour célébrer.

Alors que ses compatriotes se prélassaient dans l'euphorie de la victoire, Drogba s'est emparé de l'un des microphones lancés sur lui par la pléthore de journalistes dans le stade et a averti la classe dirigeante ivoirienne. «Veuillez déposer vos armes et organiser des élections. … Nous voulons nous amuser, alors arrêtez de tirer avec vos armes. Quelques semaines après la diffusion répétée de ces images dans les médias ivoiriens, les rebelles et le gouvernement ont convenu d'une trêve temporaire.

Et ce n'était que le début.

LE GAGNANT CE JOUR-LÀ N'ÉTAIT PAS LES POLITICIENS QUI ÉTAIENT DERRIÈRE MAIS LE FOOTBALL. MAMADOU GAYE, JOURNALISTE DE FOOTBALL IVOIRIEN

Drogba était l'intimidateur d'un attaquant dont le rythme brusque laissait souvent les défenseurs stupéfaits. Il était tout aussi à l'aise pour marquer avec sa tête qu'avec ses pieds et symbolisait le mélange impitoyable de talent, de rythme, de ruse et de détermination que possédaient les éléphants. Il était également ivoirien de bout en bout. «Son amour pour le football n'a d'égal que sa passion pour sa terre natale», déclare Jim Hart, écrivain à These Football Times.

Au milieu des années 2000, sa terre a été secouée par la première des deux guerres civiles en raison d'élections contestées et de problèmes sociopolitiques découlant de la mort du dictateur de longue date Félix Houphouët-Boigny en 1993. Les forces rebelles dirigées par Guillaume Soro contrôlaient le nord, tandis que Le gouvernement national du président Laurent Gbagbo a tenu le sud. La seule force unificatrice: les éléphants.

En 2006, Drogba a décroché le premier de ses deux prix de footballeur africain de l'année, puis il a lâché une bombe: un important match de qualification contre Madagascar se déroulerait dans la capitale rebelle de Bouaké pour favoriser la réconciliation nationale. Si quelqu'un d'autre avait dit ces mots, ils n'auraient pas eu le même poids.

ICOAST-REBELS-SORO

Mais selon le journaliste sportif ivoirien vétéran Mamadou Gaye, Drogba n'était que le messager et non l'initiateur de l'idée, car les politiciens au pouvoir connaissaient bien la puissance du jeu. «Le parti a décidé d'avoir un dialogue direct, et Jacques Anouma, l'ancien président de la Fédération ivoirienne de football, était [aussi] le directeur financier de la présidence, très proche de Gbagbo», explique Gaye. «C'est là que l'idée est née et que Drogba était capitaine.»

Le stade de Bouaké était rempli à pleine capacité avec la plupart des gens portant les maillots orange de l'équipe ivoirienne. Il y avait une excitation palpable dans l'air et la plupart des participants, y compris Gaye, étaient visiblement émus. Les habitants du Nord sont sortis en grand nombre parce que cela faisait des années qu'ils n'avaient pas eu l'occasion de voir les éléphants jouer avant que le pays ne soit divisé en deux. Les gens du sud ont conduit des heures pour voir le match. 

Le personnel de sécurité de la Garde républicaine et de la coalition rebelle était présent dans le stade. Soro lui-même était l'invité d'honneur spécial et était assis près des membres du gouvernement de Gbagbo et de la communauté internationale. Tout le monde voulait assister au spectacle historique et voir les nombreuses superstars de l'équipe ivoirienne, en particulier Drogba et les frères Kolo et Yaya Touré, qui évoluaient dans les premières divisions anglaise et française.

Les éléphants n'ont pas déçu: ils ont battu l'équipe de Madagascar, 5-0, et comme Bouaké a résonné toute la nuit avec joie, le statut de Drogba est passé de saint à un dieu. "Le gagnant ce jour-là, ce ne sont pas les politiciens qui étaient derrière mais le football", explique Gaye, qui a conduit deux heures à Yamoussoukro après le match pour rester en famille car chaque hôtel à Bouaké était complet. «Aucun parti politique ne peut remplir un stade à moins de transporter des gens, de leur donner des T-shirts, de la nourriture et de l'argent. Les gens ont payé pour eux-mêmes et s'y sont rendus. C'était incroyable.

Cette fois, la paix était plus permanente, même si elle allait être rompue par une seconde guerre civile cinq ans plus tard. Gbagbo a continué à entrer dans l'histoire en tant que premier ancien chef d'État traîné devant la Cour pénale internationale de La Haye, avant d'être acquitté de crimes contre l'humanité.

En octobre, la Côte d'Ivoire doit organiser des élections présidentielles - et bon nombre des mêmes acteurs sont de retour sur le terrain politique. Soro, qui est passé de chef rebelle à Premier ministre puis à chef du parlement, a récemment été condamné à 20 ans de prison par contumace pour blanchiment d'argent et détournement de fonds pendant son mandat. Néanmoins, il est l'un des meilleurs candidats cette année, susceptible de former une alliance avec les anciens présidents Henri Konan Bédié et Gbagbo pour défier le président sortant Alassane Ouattara. La violence est de plus en plus préoccupée.

Drogba, quant à lui, a mis fin à sa carrière de joueur en 2018 et a ouvert une école, entre autres initiatives caritatives, dans son pays d'origine. Le mois dernier, sa propre carrière politique a commencé par une défaite aux élections présidentielles de la Fédération ivoirienne de football.

SOURCE: OZY

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