Pendant plusieurs années, l'une des radios les plus emblématiques du continent africain a cessé d'émettre par satellite depuis 2019.

Fondée en 1981 à Libreville, Africa N°1 a longtemps incarné une voix majeure de l'information et de la musique en Afrique francophone. Pourtant, une crise financière et actionnariale a conduit à l'interruption de sa diffusion satellitaire.

Une coupure provoquée par des impayés

Selon les informations disponibles, le signal d'Africa N°1 a été suspendu après le non-paiement de plusieurs factures dues à l'opérateur satellite Eutelsat.

Le montant de la dette était estimé à près de 200 millions de francs CFA, soit environ 305 000 euros à l'époque.

Cette interruption a privé des millions d'auditeurs africains de leur station historique.

Une gouvernance fragilisée

Le capital d'Africa N°1 était réparti entre plusieurs actionnaires :

• la Libye, via la Libyan Jamahiriya Broadcasting Corporation (LJBC) ;
• l'État gabonais ;
• des investisseurs privés gabonais.

La crise politique traversée par la Libye à partir de 2011 a fortement compliqué la capacité du principal actionnaire à financer les investissements prévus.

D'une radio pionnière à une transition difficile

Durant les années 1980, Africa N°1 figurait parmi les plus puissantes radios du continent.

Son centre émetteur de Moyabi diffusait également plusieurs radios internationales grâce aux ondes courtes, générant des revenus importants.

Mais plusieurs facteurs ont progressivement fragilisé son modèle économique :

• l'essor de la bande FM ;
• l'arrivée de nouveaux concurrents internationaux ;
• le vieillissement des infrastructures techniques ;
• des investissements insuffisants ;
• une restructuration qui n'a jamais pleinement atteint ses objectifs.

Une modernisation restée inachevée

L'arrivée de nouveaux investisseurs devait permettre :

• le renouvellement des émetteurs ;
• le développement du réseau FM ;
• la modernisation des studios ;
• une relance éditoriale.

Dans les faits, plusieurs salariés estimaient que ces engagements n'avaient jamais été entièrement concrétisés.

Hormis quelques travaux de rénovation visibles à Libreville, la transformation annoncée est restée largement incomplète.

Africa N°1 demeure un symbole de l'audiovisuel africain

Malgré les difficultés rencontrées au fil des années, Africa N°1 conserve une place particulière dans l'histoire des médias africains.

La station a contribué à faire émerger de nombreux journalistes, animateurs et artistes, tout en participant à la circulation de l'information sur l'ensemble du continent.

Son parcours rappelle les défis auxquels sont confrontés de nombreux médias africains : financement, modernisation technologique, concurrence numérique et évolution des usages des auditeurs.

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