AFRIQUE2050 : Rencontrez Azawi, l'étoile montante de l'Ouganda Actualité Afrique 2050 21 novembre 2020

«Quinamino», le morceau qui a propulsé Azawi vers la gloire, a été écrit en 40 minutes dans un studio de Kampala, en Ouganda. Elle avait écrit la chanson d'amour non pas en tant que musicienne mais en tant qu'auteur-compositeur avec l'intention de la vendre à un autre artiste.

«Je voulais chanter de bonnes vibrations parce que c'est ce qui se vend», dit-elle. "Je regardais cela d'un point de vue commercial." Swangz Avenue , la maison de disques ougandaise à qui elle prévoyait de le vendre avait d'autres idées; ils voulaient la signer en tant qu'artiste.

«Quelques personnes qui travaillent à Swangz Avenue m'ont dit que [le PDG] avait joué le morceau, je ne sais pas combien, comme quelques fois, il a adoré le morceau», dit-elle. "Et ce moment après lui avoir envoyé la chanson, je me souviens qu'il m'a dit: 'As-tu d'autres morceaux que tu peux nous envoyer?'"

Aujourd'hui, "Quinamino" a gagné plus de 1,2 million de vues combinées sur Youtube et fait partie d'un EP qui a reçu près de 500 000 streams organiques sur Apple Music et Spotify.

Je rencontre Azawi dans sa maison de Kampala. Quand elle entre dans son salon, où j'attends depuis près d'une heure, elle est en compagnie d'amis, tenant une tasse de glace et arborant le plus grand sourire. Elle est à peine dans la pièce quand elle commence à s'excuser d'être en retard et quand je tends la main pour une poignée de main, elle m'embrasse à la place.

Plus tard, elle me dit: "Être artiste doit partir du personnage. Comment vous traitez-vous? Comment traitez-vous les gens avec qui vous travaillez? Je veux être l'artiste qui respecte les gens." Mais d'abord, elle va se changer dans une autre chemise, très colorée et qui n'a rien à voir avec le noir avec lequel elle était arrivée. Ses dreadlocks sont attachés en chignon, elle s'assied à côté de moi sur le canapé et dit qu'elle est prête, alors qu'en fait, la vérité est que la jeune femme de 26 ans a été prête toute sa vie.

Photo: Afairmoments / Swangz Avenue.

Née Priscilla Zawedde, Azawi a grandi dans une banlieue de Kampala et a dépassé son milieu de la classe moyenne inférieure pour devenir une musicienne populaire en Ouganda et au-delà, à peine un an depuis qu'elle a commencé à chanter professionnellement. «Je ne m'attendais pas à aller aussi loin», dit-elle en ajoutant qu'elle est fière d'elle-même. «Si je suis ici aujourd'hui, cela signifie qu'il y a quelque chose de spécial chez moi. Et cela compte.

Son parcours musical commence étonnamment par le fait qu'elle était danseuse en 2005 lorsqu'elle a rejoint une troupe de danse culturelle qui s'est produite à travers le pays. «Nous avions l'habitude de danser cette drôle de danse où tout ce que nous faisions était de sauter. Je détestais cette danse», dit-elle en riant. "L'entraîneur viendrait avec un gros bâton, il suffit de le glisser le long de vos pieds [et] lorsque vous ne sautez pas en hauteur, ce bâton frappe simplement vos pieds."

Elle ajoute: "Tout ce que j'ai appris de cet endroit m'a préparé pour aujourd'hui." Arriver au «aujourd'hui» n'était cependant pas une mince affaire. Azawi a dû continuer à gagner sa vie en tant que danseuse et après avoir réalisé qu'elle échouait à l'école, elle a arrêté de danser. Elle a néanmoins voyagé deux fois en Chine pour se produire avec sa troupe et en 2011, elle a commencé à écrire des chansons, d'abord comme passe-temps, avant de se rendre compte qu'elle pouvait en tirer profit. Lorsque son père est décédé en 2012 et que sa mère qui travaillait dans un saloon a commencé à avoir encore plus de mal à s'occuper d'elle et de ses deux frères et sœurs, Azawi savait qu'elle devait gagner de l'argent grâce à l'écriture de chansons.

AZAWI - Quinamino (Clip officiel)Youtube

Elle a commencé à vendre ses chansons à d'autres musiciens alors qu'elle était au lycée et avec l'aide de son amie, une entreprise qui n'était pas toujours fructueuse. «Ils pourraient accepter les projets, mais le paiement serait un problème. Vous pouvez donner votre projet à quelqu'un et ils vous paieront après environ deux ans», dit-elle.

«Je croyais tellement en moi. Je ne peux pas dire que j'étais fière, mais je savais que j'étais assez bonne pour ne pas être utilisée [et] j'étais assez bonne pour ne pas être exploitée», dit-elle. «J'étais comme, si je meurs avec mon art, je meurs avec mais je ne laisserai personne m'exploiter. Je ne serai pas désespéré.

Réalisant qu'elle avait besoin d'une nouvelle façon de gagner de l'argent, Azawi a rejoint un groupe en 2015 tout en doublant en tant que serveur dans un restaurant que sa mère venait de commencer et en même temps étudiant pour un diplôme de premier cycle. «J'ai postulé pour le programme du soir, donc [le] soir, c'est quand je suis allée sur le campus pour étudier pendant environ deux heures», dit-elle. «Ensuite, à partir de 19 heures, je devais m'assurer qu'à 20 heures, j'étais dans les locaux du salon. Azawi a obtenu UGX6000 (environ 1,62 $) par spectacle et elle avoue qu'elle a dépensé l'argent pour acheter un poisson frit vendu sur le lieu du spectacle. "C'était la raison principale pour laquelle j'ai toujours voulu aller pour les spectacles, avoir ce poisson rôti, les salades et le manioc."

Crédit photo: Blush Media / Swangz Avenue.

C'est quatre ans après avoir rejoint le groupe et peu de temps après avoir quitté son travail de serveur, elle a écrit "Quinamino", dans l'intention de le vendre. Pourtant, lorsqu'elle est entrée dans Swangz Avenue pour la première fois en août 2019, elle a reçu une offre de faire partie du label à la place. "Je ne sais pas si j'ai les mots parfaits pour exprimer ce que j'ai ressenti pendant ces quelques secondes, mais ce furent de douces secondes, de douces secondes de ma vie", dit-elle rayonnante.

Peut-être que la chose la plus intéressante à propos d'Azawi est son refus d'être enfermé dans n'importe quel genre ou étiquette. Elle décrit son son comme une fusion de beaucoup de choses, combinant les influences de son temps à chanter teggae avec le groupe et tout ce qui fait du bien. «Pourquoi devrais-je me garder dans une boîte? Ce serait comme m'asseoir sur mon art, m'asseoir sur mon potentiel», gesticule-t-elle.

«Je ne veux pas être une artiste monotone, je veux juste être une artiste», dit-elle. "Je ne veux pas être un artiste avec vous savez, des détails attachés à moi, ou des noms attachés à moi. Je veux juste avoir ce nom Azawi, l'artiste, point final." Sa non-conformité s'étend au-delà de sa musique et dans ses vêtements, un style plutôt fluide qui défie les normes de la façon dont les femmes devraient s'habiller. Cela a aussi certainement suscité des critiques et alimenté des rumeurs gay à son sujet dans un pays profondément homophobe, mais elles n'en sont pas du tout dérangées.

Azawi - Répétez-leYoutube

«Les gens parlent toujours, mais le plus important est de se comprendre», dit-elle. "Je ne vais pas vous expliquer pourquoi je m'habille comme je m'habille [ou] pourquoi je me comporte comme je me comporte ... Je ne suis responsable devant personne." Sauf à elle-même, semble-t-il, la chanteuse continue de s'efforcer de dépasser ses attentes.

Le clip de "Repeat It", une autre chanson de son EP sorti au milieu du lockdown, a recueilli plus de 1,6 million de vues et "Quinamino" a récemment été présenté sur un mix du Major Lazer , une victoire qui lui tient à cœur - un cœur qui porte des rêves encore plus grands.

"Pourquoi dois-je choisir de chanter uniquement pour les Ougandais lors de mariages, de fêtes de fin d'études?" Elle me demande. "Je veux chanter pour les stades, je veux être sur de grandes plates-formes, je veux gagner ces grands prix, je veux que tout soit grand. Et je ne sais pas comment ça va se passer, mais ça va arriver."

Malgré sa renommée grandissante, Azawi est reconnaissante pour son processus. Pour ses concerts, elle chante toujours avec son groupe et ils sont également présentés dans la vidéo "Quinamino". Cela reste également une chanson spéciale pour elle. Elle dit: "Je viens d'écrire cette chanson, c'était juste une chanson qui a changé ma vie. Comme, vous ne faites qu'une chose simple comme celle-ci et cela change votre vie."