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GABON : Bataille juridique pour les îles riches en pétrole Actualité Afrique 2050 03 octobre 2024

03 octobre 2024 à 11h58 - 531 vues

Par Félicité VINCENT

Le Gabon et la Guinée équatoriale se disputent des îles riches en pétrole. La petite île de Mbanié, au large des côtes gabonaises, fait l’objet d’un différend opposant la Guinée équatoriale et le Gabon devant la Cour internationale de justice de La Haye, aux Pays-Bas.

Les deux pays d’Afrique centrale ont revendiqué l’île de 74 acres (30 hectares) et deux îlots plus petits, qui contiendraient tous d’importantes ressources pétrolières.

La Guinée équatoriale a demandé lundi aux juges de la CIJ de rejeter la revendication du Gabon sur l’île. Le Gabon présentera son cas mercredi, les audiences devant durer une semaine.

La revendication de la Guinée équatoriale est basée sur un traité frontalier de 1900 entre l’Espagne, son ancien dirigeant colonial, et la France, l’ancien administrateur colonial du Gabon. Le Gabon estime toutefois que la CIJ devrait fonder sa décision sur un autre accord, la Convention de Bata signée en 1974.

Représentant la Guinée équatoriale devant le tribunal, le vice-ministre des Mines et des Hydrocarbures du pays, Domingo Mba Esono, a contesté la validité des documents de l’accord présentés par le Gabon. Il a qualifié la position du Gabon de « factuellement et juridiquement intenable ».

Les pays voisins, qui sont représentés devant les tribunaux par des équipes composées chacune de plus d’une douzaine d’avocats, de hauts fonctionnaires, de diplomates et de cartographes, souhaitent spécifiquement que les juges se prononcent sur les textes juridiques qui sont valides.

S’interrogeant sur les documents de 1974 du Gabon, l’avocat Philippe Sands représentant la Guinée équatoriale a déclaré aux juges : « On vous demande de statuer qu’un État peut se fier à une photocopie d’une photocopie d’un prétendu document, dont l’original est introuvable et dont aucune mention n’a été faite ou qu’aucune confiance n’a été accordée pendant trois décennies. »

La Cour internationale de justice devrait rendre sa décision finale et contraignante dans le courant de l’année prochaine.

Les avocats de la Guinée équatoriale ont cherché à souligner que, lors de l’accession à l’indépendance, les frontières territoriales fixées par leurs anciennes puissances coloniales et celles du Gabon avaient été héritées.

« Les États africains ont souligné l’importance cruciale des règles concernant la succession au titre telles que définies à la date de l’indépendance », a déclaré le professeur Dapo Akande aux juges, citant des différends passés impliquant le Cameroun et le Nigeria, ainsi que le Mali et le Burkina Faso.

Le différend, qui remonte au début des années 1970. En 1972, l’armée gabonaise a repoussé les soldats de Guinée équatoriale hors de Mbanié et a établi sa propre présence militaire.

Les hostilités se sont largement calmées jusqu’au début des années 2000, lorsque le potentiel pétrolier des îles est devenu évident. Après des années de médiation par les Nations unies, les deux pays ont signé en 2016 un accord permettant à la CIJ de régler le différend.

La Guinée équatoriale et le Gabon ont tous deux été d’importants producteurs de pétrole et membres du cartel de l’OPEP dans le passé. Plus récemment, la Guinée équatoriale, qui est le plus petit producteur de l’OPEP, a vu sa production de brut diminuer de moitié au cours des cinq dernières années, passant de 140 000 barils par jour à 70 000 barils en août, selon les données compilées par Bloomberg. Mais le Gabon connaîtrait une recrudescence de la production de pétrole à environ 200 000 par jour. Les deux pays ont assuré les investisseurs internationaux de leur intention d’accroître la production de pétrole et de gaz à court terme.

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