Par Félicité VINCENT
Le président russe Vladimir Poutine menace de fermer le robinet de gaz pour les pays européens qui ne veulent pas payer leurs factures en roubles russes. Selon un décret qu’il a signé aujourd’hui, cela pourrait se produire dès demain. Bien qu’il ne fonctionne pas à une telle vitesse, pense le chercheur en énergie Moniek de Jong.
«Bluff poker, des deux côtés.»
Poutine avait précédemment exigé que l’Europe paie le gaz naturel en roubles, bien que son porte-parole Dimitri Peskov ait un peu atténué cela hier. Aujourd’hui, cependant, Poutine a annoncé qu’il avait signé un décret présidentiel exigeant un paiement en roubles à partir de demain. Si cela ne se produisait pas, la Russie «mettrait les acheteurs étrangers en défaut» et déciderait donc de ne plus fournir de gaz.
L’UE importe environ 40% de son gaz naturel de Russie, qui est le plus grand fournisseur de gaz en Europe. La demande de Poutine vise à soutenir le cours du rouble russe. La valeur de cette monnaie a fortement chuté en raison des sanctions occidentales contre la Russie après l’opération militaire spéciale en Ukraine. Si l’Occident payait le gaz naturel en roubles maintenant, nous devrions acheter cette monnaie et le taux de change se rétablirait en partie.
Cependant, l’Occident a déjà rejeté cette demande russe, plus récemment par les ministres de l’économie du G-7, les principaux pays industrialisés occidentaux (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Allemagne, France, Italie et Japon). Selon le G-7, les modalités de paiement sont fixées dans les contrats et la Russie ne peut pas les modifier unilatéralement. C’est ce qu’ont répété aujourd’hui le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, et son collègue Français, Bruno Le Maire, qui se trouve en visite à Berlin. Les deux tiennent compte du fait que la Russie interromprait l’approvisionnement en gaz naturel et que nous devrions nous y préparer. Incidemment, la Russie a besoin de gaz naturel tout autant que l’Europe, surtout maintenant qu’elle est impliquée dans une guerre peut-être longue et très coûteuse.
La Belgique n’importe que quelques pour cent de son gaz naturel de Russie, mais si les livraisons étaient effectivement arrêtées, le prix pourrait généralement augmenter fortement et cela aurait encore des conséquences. Des livraisons alternatives sont possibles depuis la Norvège, le Royaume-Uni, l’État du Golfe du Qatar et les États-Unis et, dans une moindre mesure, l’Algérie. À l’heure actuelle, 58% du gaz importé par l’Europe de Russie est payé en euros, le reste en dollars et quelques pour cent en livres sterling.
« Guerre économique », a déclaré Poutine.
Plus précisément, Poutine exige que les acheteurs étrangers de gaz russe de demain utilisent des comptes spéciaux auprès de Gazprombank, le bras financier du géant gazier Gazprom, une société d’État. Les acheteurs étrangers déposeraient ensuite de l’argent dans leurs propres pièces, après quoi Gazprombank achèterait des roubles en leur nom.
«Ce que Poutine veut exactement est un peu plus nuancé que les paiements en roubles », explique Moniek de Jong, chercheur en énergie à l’Université de Gand dans « Le monde aujourd’hui » sur RadioTamTam. «Poutine veut que les euros ou les dollars soient déposés dans une banque russe afin qu’ils puissent y être convertis en roubles.»
Ces roubles seraient ensuite transférés au fournisseur d’énergie Gazprom à titre de paiement. Comment cela devrait fonctionner exactement n’est pas encore clair, mais cela semble être un détour avec lequel Gazprom achète lui-même des roubles et soutient le prix plutôt que les acheteurs étrangers.
Poutine a également reproché à l’Occident de «mener une guerre économique contre la Russie et de la préparer depuis des années ». Selon lui, l’Occident mène cette guerre pour saper le développement de la Russie.
Il prévient que ce sont principalement les États-Unis – puis leur « complexe militaro-industriel » – qui bénéficieront de la crise mondiale qui résulterait de cette guerre, selon Poutine. Selon lui, l’Europe n’en bénéficierait pas, car « des millions d’emplois pourraient être perdus ici ». Poutine semble vouloir augmenter le jeu de poker et joue au jeu russe traditionnel de la guerre froide pour jouer les États-Unis et l’Europe l’un contre l’autre.
Bluff Poker
« Comment nous allons payer pour le gaz russe à partir de demain n’est pas encore certain, mais dans tous les cas, ce ne sera pas en roubles », a déclaré De Jong. Elle pense qu’en ce moment, le poker bluff se joue principalement des deux côtés. «Vladimir Poutine se rend compte que l’Europe veut se débarrasser de ce gaz russe à long terme et qu’il doit agir maintenant s’il veut toujours avoir de l’influence par l’approvisionnement en gaz. Maintenant, il peut encore utiliser cette arme pour influencer le marché. Probablement pas dans un an.
La France et l’Allemagne disent qu’elles se sont déjà préparées à un scénario possible dans lequel le robinet de gaz russe serait ouvert, mais selon De Jong, vous ne pouvez pas être prêt pour une interruption complète de l’approvisionnement en gaz. «Mais s’il en vient à cela, des alternatives seront examinées et nous pourrons passer à autre chose.»
Si nous nous débarrassons du gaz russe, nous sommes confrontés à un hiver coûteux
Moniek de Jong, doctorant en sécurité énergétique (UGent)
« Nous avons de la chance que l’hiver vienne de passer et que nous ayons besoin d’un peu moins de gaz pour le moment, mais à long terme, ces réserves de gaz devront bien sûr être reconstituées », a déclaré De Jong. Cet été, De Jong s’attend à peu de problèmes, mais l’hiver prochain pourrait être un hiver coûteux, selon elle.
«Si nous nous éloignons du gaz russe - de notre propre initiative ou en tant que Russie qui décide pour nous - nous sommes confrontés à un hiver coûteux. Ensuite, ces réserves de gaz devront être remplies de gaz plus cher provenant du marché international.» Reste à savoir si Moscou oserait réellement fermer le robinet, bien sûr, la Russie a également besoin de ces paiements.
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