Il y a un amour profond pour la musique qui anime la famille Bongo, mais c'est leur fascination pour la musique pop occidentale et leur volonté d'utiliser les immenses ressources de leur pays riche en pétrole pour amener ces superstars mondiales dans l'un des plus petits pays d'Afrique qui les distingue.

Et cela ne s'est pas limité à attirer l'attention de ces pop stars : ils les ont également embauchés pour les aider à créer leur propre musique. Bien entendu, rien de tout cela n’a jamais été bon marché, et il est facile de comprendre comment des millions de dollars ont probablement été dépensés pour des artistes américains ravis d’aller en « Afrique » jusqu’à ce qu’ils soient critiqués pour leur soutien à une dictature.

SAVOIR PLUS

Les soldats ont renversé le président Ali Bongo il y a quelques jours après qu'il ait été déclaré vainqueur pour un troisième mandat lors des élections du 25 août. L'armée a affirmé que l'élection, qui n'avait eu aucun observateur international, avait été entachée d'irrégularités. Cela a mis fin à près de 56 années de règne de la famille Bongo, au cours desquelles l'amour et les dépenses pour les stars de la musique étaient un thème constant, sans se soucier des conditions dans lesquelles vivent les citoyens ordinaires.

La première superstar américaine à nouer une relation avec le défunt Président Omar Bongo, arrivé au pouvoir en 1967, fut peut-être James Brown, le parrain de la soul des années 1970, selon une biographie qui partage certains détails de leurs arrangements financiers. Brown a joué avec son groupe The J.B's lors du 39e anniversaire d'Omar et la relation s'est épanouie – jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas (il y a un fil vraiment amusant ici).

Mais le légendaire tromboniste de J.B. Fred Wesley est revenu à Libreville, la capitale du Gabon, pour travailler avec le fils du président, Alain Bongo, âgé de 19 ans (plus tard connu sous le nom de président Ali Bongo). L'album d'Alain « Brand New Man » (1978) s'inscrivait dans le style disco-funk afropop des années 70. La critique des notes de pochette indique qu’Alain « fait preuve d’une compréhension unique de l’interprétation des paroles, rare parmi les jeunes artistes d’aujourd’hui ».

Ali semblait tenir ses ambitions musicales de sa mère. À la fin des années 80, Joséphine Bongo a divorcé du président Omar et s'est réinventée sous le nom de Patience Dabany, auteur-compositeur-interprète et a sorti plusieurs albums.

Il y a ensuite l'histoire de Pascaline Bongo, la sœur aînée d'Ali, issue de la première épouse du président Omar. Dans les années 90, elle était ministre des Affaires étrangères de son père. Elle est peut-être mieux connue hors du Gabon pour sa liaison avec la superstar du reggae Bob Marley dans les années 1980, alors qu'elle avait 23 ans, selon le livre Bob Marley et la fille du dictateur de la journaliste Anne-Sophie Jahn.

C'est Pascaline, qui était alors étudiante aux États-Unis, qui a invité Marley et son groupe à se produire à Libreville en 1980. Jahn suggère que l'affaire a duré de 1980 jusqu'à la mort de Marley des suites d'un cancer en 1981.

Dans les années 1990, c’est Michael Jackson qui se laisse charmer par les Bongos. Il s'est présenté à Libreville en février 1992 sous beaucoup d'enthousiasme et de clameurs de la part des fans et de la famille. Il passait du temps avec Omar Bongo et d'autres membres de la famille.

LE VUE DE YINKA

Alors qu'Ali Bongo a renoncé à devenir musicien professionnel peu après son entrée au gouvernement, d'abord en tant que ministre, puis finalement président en 2009 après la mort de son père, ceux qui ont travaillé avec lui disent que la musique est son véritable amour. "Il adore la musique, c'est ce qu'il voulait vraiment faire", confie un dirigeant d'une entreprise musicale qui a côtoyé l'ancien président dans le studio de Libreville. "C'est un pianiste très accompli."

La générosité et les largesses du président – ​​envoyant des artistes et des producteurs des États-Unis et d'Europe à Libreville pour enregistrer dans un studio de premier ordre – ont été bien accueillies par les musiciens, en particulier ceux qui n'étaient pas déjà des superstars. Mais il a dû y avoir des soupçons selon lesquels cela se faisait aux dépens des contribuables gabonais. Les choses ne se sont pas bien passées avec l'équipe de Bob Marley, par exemple. Judy Mowatt, un tiers des choristes légendaires de Marley, a décrit ainsi à Jahn le Gabon de 1980 sous Omar Bongo : « Ils n'étaient pas colonisés mais ils n'étaient pas libres. Le Gabon était un pays néocolonial dirigé par un homme noir.

Le président Ali Bongo a fait pression pour faire de Libreville un pôle musical et a annoncé en 2015 des plans conjoints avec le Berklee College of Music de Boston pour créer un institut de musique africaine dans la ville. Même s’il bénéficiait du soutien du rappeur sénégalo-américain Akon et de la star nigériane des Afrobeats Davido, le projet n’a jamais abouti et le projet a été suspendu en raison de « l’instabilité politique » . Bongo a conservé son passe-temps favori sous différentes formes, s'amusant même à rapper avec des artistes hip hop locaux.

Des questions éthiques et morales se posent souvent aux artistes qui, peut-être naïvement, aiment se faire accompagner par des personnes riches et puissantes, quelle que soit la manière dont cette richesse provient. Certains s’en rendent compte et s’éloignent. Certains des artistes et dirigeants les plus récents qui ont bénéficié des largesses de Bongo ne le regretteront sans doute pas, même s'ils ne l'admettent pas publiquement maintenant. «C'est très triste, il adore la musique», a dit le directeur musical qui a accepté de me parler sous couvert d'anonymat.

Même si les artistes avaient des préoccupations éthiques, elles ne semblaient pas être partagées par les Bongos – même si le pays a un taux de pauvreté de 33 %, contrairement à sa richesse naturelle. C'est pourquoi il y a eu un tel élan de joie débridée dans les rues de Libreville lorsque la nouvelle du coup d'État a éclaté et a même été célébrée dans d'autres pays africains dirigés par des dirigeants de longue date.

Les réseaux sociaux africains apportent une dernière touche à la carrière musicale d'Ali Bongo, en transformant sa vidéo d'appel à l'aide de la communauté internationale en un mème TikTok intitulé « Make Noise ».

Soutenez une radio libre : Contrairement à de nombreuses publications de la narration mondiales sur l'Afrique, nous n’avons pas ajouté de paywall à notre site Web ou à nos bulletins d’information. Tout est gratuit, car nous sommes engagés pour notre mère l'Afrique et nous vous invitons à visiter souvent notre site web pour un aperçu d’Afrique sur des événements d’actualité, des affaires, des arts et de la culture, des voyages, de la musique, de la mode, des sports, des événements et plus encore. Si vous le pouvez, veuillez soutenir RadioTamTam.org avec aussi peu que 2 €. Vraiment, cela signifie beaucoup pour nous, pour votre radio. Grâce à vous, notre modèle économique nous permet de nous débarrasser de toute influence politique et économique, tout en vous garantissant une information rigoureuse, indépendante et objective. Nous sommes reconnaissantes pour vos dons qui servent à couvrir les frais de fonctionnement de la RadioTamTam

Become a Patron!