Colin Nagy
Relier les voyageurs de luxe à la communauté locale et favoriser une meilleure compréhension d'une destination est difficile à bien faire. Voici deux exemples dont l'industrie peut s'inspirer.
Colin Nagy, responsable de la stratégie chez FFNY, une agence de publicité mondiale, écrit cette chronique d'opinion pour Skift sur l'hôtellerie et les voyages d'affaires. On Experience dissèque les expériences et l'innovation centrées sur le client dans le secteur du luxe, l'hôtellerie, l'aviation et au-delà. Il couvre également la convergence de la conservation et de l'hospitalité. Vous pouvez lire tous ses écrits ici .
Dans mes conversations avec des hôteliers et d'autres personnes qui créent des expériences haut de gamme, il y a toujours un point de discussion récurrent: le besoin de découverte et de camaraderie. Comme un hôtelier me l'a dit: «Beaucoup de clients ont une maison (ou un avion) ​​qui est probablement plus agréable que notre hôtel actuel. Mais si vous pouvez ajouter du sens au séjour d'une personne, lui apprendre quelque chose qu'elle ne sait pas ou fournir un lien avec la communauté, vous pouvez créer une meilleure relation avec le client. »
Le changement dans ce qui définit le vrai voyage de luxe du confort matériel et de l'indulgence à quelque chose de plus significatif a été fascinant à regarder. Ces symboles de richesse d'un passé pas trop lointain sont devenus accessibles au marché de masse,
comme l'a souligné la chroniqueuse de luxe du Financial Times, Lucia Van Der Post, dans son article How We Spent It: The Changing Face of Luxury . Et ceux qui ont des moyens infinis semblent s'orienter vers des expériences de qualité irréfléchies et se concentrer sur l'amélioration sous diverses formes, que ce soit mental, spirituel, intellectuel ou caritatif.
Une grande partie de ce qui motive ce changement est également le désir d'accéder à la communauté et au savoir. Mais trop souvent, certaines de ces initiatives sont un peu insuffisantes. En Afrique, c'est un peu un cliché pour les voyageurs de luxe de se rendre dans un village local pendant quelques heures, d'acheter quelque chose et de partir. Il existe une plus grande opportunité pour une programmation plus approfondie ici.
Une expérience vraiment haut de gamme aujourd'hui est également plus susceptible d'inclure l'accès à des destinations éloignées et intactes . Un guide en Afrique a récemment raconté avoir emmené feu Paul Allen, co-fondateur de Microsoft, lors d'un
voyage, où il a remarqué que le luxe pour lui était d'entendre son rythme cardiaque. Allen faisait référence au côté sensoriel du voyage et au luxe de l'espace et du silence.
La fondatrice de Roar Africa , Deborah Calmeyer, née au Zimbabwe, propose des voyages personnalisés haut de gamme en Afrique. Elle a récemment identifié une opportunité qui coïncide avec beaucoup de ces tendances à la hausse: «Cela répondait autant à une augmentation de la demande de voyages en solo pour les femmes que pour montrer que nous ne pouvons vraiment apprécier la valeur de notre contribution. en tant que femmes lorsque les barrières géographiques, de genre et sociales qui restent en place sont brisées », a déclaré Calmeyer. "Quelle meilleure façon de faire cela, je pensais, qu'en voyageant
avec et en rencontrant ceux qui vivent cette réalité chaque jour?"
Le personnel de Roar Africa à la réserve Tswalu Kalahari dans le Cap du Nord, en Afrique du Sud, lors d'un voyage d'autonomisation des femmes en 2019. Photo: Roar Africa
Les voyages qui en résultent sont une immersion plus profonde qui va au-delà des visites de village «sur place» décrites ci-dessus. Au contraire, ces voyages à travers le Kenya et l'Afrique du Sud mélangent les éléments sensoriels et fauniques d'un safari entièrement dirigé par des femmes - y compris des guides, des pisteurs, des pilotes, des chefs et une équipe d'accueil - avec des discussions et des ateliers avec Anne Powys, ethnobotaniste ; Jackie Chimhanzi, PDG de l' African Leadership Institute (AFLI); Shivani Bhalla, fondateur et directeur exécutif d' Ewaso Lions, une organisation de conservation qui utilise la recherche scientifique et la sensibilisation communautaire pour promouvoir la coexistence entre les lions et les personnes qui partagent des habitats; et la Dre Lucy King, zoologiste basée dans la région de Tsavo au Kenya, qui est à la tête du programme de coexistence homme-éléphant.
Les connaissances et l'apprentissage sont intégrés à chaque étape du voyage de six jours, en mettant l'accent sur l'autonomisation des femmes dans le monde du safari - une industrie très inégale entre les sexes - et la thèse de Calmeyer et la mission de l'entreprise selon lesquelles «Si les femmes africaines se lèvent, la faune sauvage prospérer." En effet, l'autonomisation des femmes en Afrique est l'un des plus grands facteurs qui mèneront à la croissance économique, et en la comprenant et en établissant des liens entre les voyageurs, il y a aussi de futurs ponts philanthropiques réalisés de manière naturelle et réfléchie. »
Un autre exemple de mélange entre les voyages expérientiels, la géographie et l'histoire est le safari volant récemment lancé par Natural Selection qui est originaire d'Angola. Ces expéditions, les premières de leur genre, suivent les «voies des fleuves qui alimentent l'Okavango et la rivière Kwando et les systèmes de zones humides de leurs sources dans les hauts plateaux angolais jusqu'au delta de l'Okavango et à Linyanti au Botswana, et enfin, au sable de la Makgadikgadi. ”
L'entreprise s'est associée à une équipe d'explorateurs et de scientifiques du National Geographic qui ont travaillé sur la protection des sources des réseaux hydrographiques de l'Okavango, du Zambèze et du Kwando. Ces écologistes, dirigés par les frères Steve et Chris Boyes, ont passé les cinq dernières années sur des pirogues, pagayant plus de 2 800 milles lors de nombreuses expéditions, depuis les sources éloignées de l'Okavango dans les hautes terres du centre de l'Angola jusqu'à la disparition des eaux. dans les sables du Kalahari au Botswana.
L'idée ici est la convergence du travail de conservation et de l'expérience de la nature, et de raconter une histoire que peu de gens connaissent: la plupart des zones fauniques africaines dépendent des hauts plateaux angolais. L'énorme poussée d'après-guerre depuis 2002 pour le développement a compromis les ressources naturelles, et il y a maintenant un délicat équilibre qui touche les animaux, l'eau, la géographie et les écosystèmes. Ce voyage permet aux gens de tout voir et d'entendre la trame de fond.
«Nous avons décidé de nous concentrer uniquement sur la zone en amont du delta de l'Okavango et de la rivière Kwando car cette zone est protégée depuis des décennies par la guerre civile, et maintenant que la guerre civile est révolue depuis longtemps, (elle) s'est ouverte à un tourisme limité », a expliqué Dave van Smeerdijk, cofondateur de la société de safari Natural Selection.
«Si cette zone n'est pas protégée (via les revenus du tourisme, les emplois, etc.), la région pourrait facilement tomber aux mains des mineurs, des bûcherons de bois de rose, des constructeurs de barrages, des rizières et des agriculteurs, ce qui serait catastrophique pour le delta de l'Okavango en aval . L'ensemble du système d'Okavango pourrait être perdu si cette zone n'est pas suffisamment protégée. D'où notre implication pour aider à fournir au gouvernement angolais une partie des revenus et du prestige nécessaires pour l'inciter à protéger la zone, ainsi qu'à fournir des revenus aux explorateurs, pionniers et scientifiques sur le terrain pour les aider à faire leur travail. »
C'est un gagnant-gagnant à plusieurs niveaux: le gouvernement angolais obtient des revenus touristiques. Les clients ont accès à l'ensemble des connaissances de la communauté travaillant sur le terrain avec la conservation. Et ils ont le privilège unique d'être au milieu d'une des plus grandes histoires de conservation encore inconnue de beaucoup, le tout dans une nature magnifique.
