Yann Gael et Issaka Sawadogo, les deux héros de « Sakho et Mangane ». © Youri Lenquette pour Canal plus
Par RadioTamTam
Dans le sillage des succès 100% africains au box-office « Queen Sono » et « Blood and Water », Netflix prévoit d’étendre sa présence dans les pays Français-parlant à travers l’Afrique, ce qui pourrait donner un coup de pouce à l’industrie cinématographique locale.
Enquêter sur Netflix est un véritable défi. Le service secret de streaming américain ne donne pas beaucoup d’interviews et reste avare quand il s’agit d’annoncer des chiffres. Cependant, le peu qu’il communique révèle qu’il est florissant, en grande partie en raison de la pandémie en cours.
En 2020, le groupe a gagné 37 millions d’abonnés, ce qui lui a permis de passer la barre des 200 millions de clients pour la première fois dans le monde. Et en Afrique ? Il est impossible de savoir comment la plateforme de streaming étend sa communauté sur le continent, et encore moins pays par pays.
Un seul chiffre est connu : Netflix compte 66,7 millions d’abonnés pour une vaste zone englobant l’Europe, le Moyen-Orient et le continent africain, soit 14,7 millions de plus en un an.
Une autre chose est sûre : la plateforme de streaming est de plus en plus populaire sur le continent. En outre, les séries originales Blood and Water et Queen Sono ont été bien accueillies par la critique et le grand public (une deuxième saison était même prévue pour Queen Sono, avant que Covid-19 ne force la plate-forme à revenir sur sa décision et à ne pas la renouveler.)
Netflix est présent en Afrique depuis janvier 2016, et ses équipes africaines sont désormais dispersées dans le monde entier : d’Amsterdam à Dubaï, Londres et Nairobi.
Bien que Netflix soit arrivé assez tard sur le continent africain (la société a lancé son service de vidéo à la demande (VOD) par abonnement en 2007), cela n’a pas surpris Capucine Cousin, journaliste à l’Agefi et auteur de Netflix & Cie, Les Coulisses d’une (R)évolution (publié par Armand Colin).
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« Les fondateurs de la plate-forme, qui existe actuellement dans 190 pays, ont toujours eu une stratégie mondiale », dit-elle. « Il a été lancé en Amérique du Nord, puis en Europe et en Asie, puis dans des pays moins évidents comme le Japon et l’Inde. Mais l’idée est de couvrir le monde entier, de sorte que l’Afrique s’est concentrée sur la création de films locaux tournés dans la langue locale avec des acteurs locaux pour créer des histoires qui sédront le public mondial.
L’auteur note que l’inclusion d’acteurs noirs, comme Omar Sy dans les séries originales Lupin et Regé-Jean Page dans la série Bridgerton produite par l’Afro-Américaine Shonda Rhimes, a au moins deux objectifs. « D’une part, Netflix montre qu’il s’adapte à l’époque, en mettant en avant des personnages noirs, brillants, sexy, même si cela signifie revisiter complètement l’histoire. Et d’autre part, la plate-forme met en vedette des acteurs qui peuvent parler à un public africain.
Tout naturellement, Netflix s’est d’abord concentré sur les marchés anglophones du continent. Le Nigeria et l’Afrique du Sud, en particulier, demeurent leurs cibles préférées pour des raisons qui ont autant à voir avec la démographie qu’avec la proximité culturelle. Français pays anglophones sont également dans leur mire, mais des obstacles subsistent.
« La VOD reste un créneau en Côte d’Ivoire », déclare Oscar Hessikaya, directeur de l’agence d’achat de médias Coral Média Côte d’Ivoire. « La connexion Internet n’est pas assez bonne pour rendre les vidéos accessibles et peu de gens peuvent payer par carte de crédit. [...] Netflix est intéressant, surtout pour son contenu africain, mais il n’est actuellement accessible qu’à un public privilégié !
La plate-forme semble d’autant plus chère que les abonnements sont souvent vendus par des particuliers dans le pays sur les médias sociaux. Ces particuliers revendent des abonnements individuels à environ 3 000 francs CFA (environ 4,50 €), ce qui est plus cher que le tarif appliqué en France pour l’abonnement « Premium » (15,99 € pour quatre écrans, soit 4 € par écran).
De fausses pages officielles locales (en Côte d’Ivoire, au Sénégal, à Madagascar, etc.) existent également sur Facebook, qui proposent le même type de forfaits.
Mais malgré le piratage, les barrières de prix et de paiement, le nombre de clients pourrait augmenter rapidement sur le continent. Alors que le cabinet d’audit PwC a confirmé la présence de quelque 350 millions de smartphones en Afrique et prévoit une explosion de leur nombre dans les pays jeunes et très connectés, le leader du streaming a initié une série de partenariats avec des opérateurs télécoms locaux.
Quel est l’objectif de ces partenariats ? Pour faciliter le paiement en ligne en ajoutant un abonnement Netflix à sa facture de téléphone. En Afrique du Sud, par exemple, le service multinational de streaming a déjà signé ce type d’accords avec les opérateurs Vodacom et Telkom.
« Français’Afrique francophone est sur le radar de Netflix depuis longtemps, mais 2021 sera cruciale », déclare Bernard Azria. Le PDG de la société ivoirienne Côte Ouest Audiovisuel, spécialisée dans la production de contenus audiovisuels, propose la plate-forme des projets originaux et dubs productions nigérianes et sud-africaines. Selon lui, le géant du streaming a clairement une chance en Afrique de l’Ouest.
« Le placage américain des séries Netflix, y compris celles d’Afrique, n’est pas un problème pour le public local, dit-il. « Le rêve américain est toujours présent, et cette esthétique séduit... alors Français les productions sont plutôt boudées. Il y a évidemment un rejet qui vient d’un sentiment post-colonial, et il faut aussi savoir que pendant des années Français TV a donné gratuitement certains de ses programmes : Joséphine, Ange Gardien et Navarro... qui ont été diffusées sur les chaînes de télévision locales. Mais ce qui est gratuit ne vaut rien !
Selon le patron, le vrai problème de Netflix est le manque de contenu et de professionnels Français’Afrique francophone. « Notre industrie cinématographique n’en est qu’à ses débuts, surtout si l’on la compare à celle en place en Afrique du Sud et au Nigéria.
Nos cinéastes de renommée internationale sont nourris au biberon par des institutions européennes ! Ils sont totalement dépendants d’eux... Par exemple, le film fantastique Tombouctou a reçu sept prix lors de la cérémonie des César. Cependant, en Côte d’Ivoire, il n’a été vu que par trois spectateurs venus au cinéma par hasard. Les subventions ne sont accordées qu’aux films d’art indépendants : il n’y a pas de films policiers africains, pas de romances africaines, pas de thrillers africains, pas d’érotisme africain.
D’autre part, Azria condamne également le poids écrasant de Canal + sur les productions télévisées grand public. « Quand vous avez un acteur qui occupe une position ultra-dominante, et les deux ou trois scénaristes talentueux de la région travaillent pour lui, c’est aussi un problème! »
La première acquisition majeure de Netflix dans le monde Français, Sacko & Mangane, du réalisateur Jean-Luc Herbulot, était à l’origine une série de Canal+ Original. Tourné à Dakar, ce « African X-Files », qui mêle criminalité et science-fiction créant une esthétique polie similaire aux films d’action hollywoodiens, répond parfaitement aux critères de Netflix.
Dans une interview accordée au Monde Afrique en mai 2020, Dorothy Ghettuba, responsable du contenu original pour l’Afrique subsaharienne, regrettait que le continent n’ait jamais été dépeint « comme un territoire de souffrance ».
« La plate-forme va peut-être changer la donne en offrant une troisième voie entre les films d’art indépendants et les productions à petit budget », dit Cousin. « Même sur des marchés puissants comme la France, Netflix est capable de remaner les cartes... il suffit de regarder le rôle principal donné à Omar Sy dans la série Lupin. Partout, la plate-forme a servi d’accélérateur à l’émergence de nouveaux talents. L’Afrique ne devrait pas faire exception.
Azria estime que le géant du streaming ouvre des perspectives et promet beaucoup d’espoir pour la professionnalisation du secteur. « Mais nous avons besoin de temps pour le déployer, dit-il, l’impact qu’il aura sur le marché local ne se fera pas sentir avant deux ou trois ans. »
Selon le PDG, si un concurrent comme Disney ou Amazon bénéficie financièrement de l’offre de contenu local, Netflix restera avant tout une plateforme internationale.
Selon le patron, le vrai problème de Netflix est le manque de contenu et de professionnels Français’Afrique francophone. « Notre industrie cinématographique n’en est qu’à ses débuts, surtout si l’on la compare à celle en place en Afrique du Sud et au Nigéria.
Nos cinéastes de renommée internationale sont nourris au biberon par des institutions européennes ! Ils sont totalement dépendants d’eux... Par exemple, le film fantastique Tombouctou a reçu sept prix lors de la cérémonie des César. Cependant, en Côte d’Ivoire, il n’a été vu que par trois spectateurs venus au cinéma par hasard. Les subventions ne sont accordées qu’aux films d’art indépendants : il n’y a pas de films policiers africains, pas de romances africaines, pas de thrillers africains, pas d’érotisme africain.
D’autre part, Azria condamne également le poids écrasant de Canal + sur les productions télévisées grand public. « Quand vous avez un acteur qui occupe une position ultra-dominante, et les deux ou trois scénaristes talentueux de la région travaillent pour lui, c’est aussi un problème! »
La première acquisition majeure de Netflix dans le monde Français, Sacko & Mangane, du réalisateur Jean-Luc Herbulot, était à l’origine une série de Canal+ Original. Tourné à Dakar, ce « African X-Files », qui mêle criminalité et science-fiction créant une esthétique polie similaire aux films d’action hollywoodiens, répond parfaitement aux critères de Netflix.
Dans une interview accordée au Monde Afrique en mai 2020, Dorothy Ghettuba, responsable du contenu original pour l’Afrique subsaharienne, regrettait que le continent n’ait jamais été dépeint « comme un territoire de souffrance ».
« La plate-forme va peut-être changer la donne en offrant une troisième voie entre les films d’art indépendants et les productions à petit budget », dit Cousin. « Même sur des marchés puissants comme la France, Netflix est capable de remaner les cartes... il suffit de regarder le rôle principal donné à Omar Sy dans la série Lupin. Partout, la plate-forme a servi d’accélérateur à l’émergence de nouveaux talents. L’Afrique ne devrait pas faire exception.
Azria estime que le géant du streaming ouvre des perspectives et promet beaucoup d’espoir pour la professionnalisation du secteur. « Mais nous avons besoin de temps pour le déployer, dit-il, l’impact qu’il aura sur le marché local ne se fera pas sentir avant deux ou trois ans. »
Selon le PDG, si un concurrent comme Disney ou Amazon bénéficie financièrement de l’offre de contenu local, Netflix restera avant tout une plateforme internationale.
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