Les prix des artistes africains modernes et contemporains sont en hausse depuis plus d'une décennie dans les capitales mondiales de l'art. Mais tout comme dans le cas de l'art africain plus classique, les œuvres ou les sommes qu'elles rapportaient revenaient rarement au continent.
Cela commence à changer grâce à une classe croissante de collectionneurs au Nigéria, en Afrique du Sud, au Maroc, en Éthiopie et au Ghana - souvent bénéficiaires de la prospérité économique croissante de leur pays - considérant de plus en plus les œuvres d'artistes africains comme une richesse à conserver en Afrique plutôt que exporté vers l'Europe et les États-Unis.
Depuis 2015, plusieurs nouvelles foires internationales ont ouvert à travers le continent, comme Art X Lagos , Latitudes Art Fair à Johannesburg, Investec Cape Town Art Fair et 1-54 Contemporary African Art Fair , dont l'édition de Marrakech s'ouvre le 22 février. Ces foires montrent généralement des artistes contemporains africains et africains de la diaspora qui aiment le buzz mondial mais dont les œuvres ne sont normalement pas vues en Afrique.
Tout en soutenant la base de collectionneurs internationaux existante était intrinsèque à la vision de 1-54, la construction d'un nouveau corps de collectionneurs locaux fait «partie intégrante de l'écosystème de l'art» en Afrique, selon Touria El Glaoui, fondatrice de la foire.
Les ventes sur le marché primaire par le biais de foires et de galeries ne sont cependant qu'une petite partie de l'équation. L'augmentation des ventes sur le marché secondaire dans ces mêmes villes révèle une attitude changeante parmi les collectionneurs, privés et institutionnels, ainsi qu'une volonté croissante de récupérer le patrimoine culturel contemporain de l'Afrique comme le sien.
L'industrie créative africaine connaît une renaissance ... grâce à la croissance du marché local des enchères SANDRA MBANEFO OBIAGO, MARCHAND D'ART, LAGOS
"L'industrie créative africaine connaît une renaissance solide ... grâce à la croissance du marché local des enchères, qui a renforcé la confiance des acheteurs", explique Sandra Mbanefo Obiago, un marchand d'art basé à Lagos.
Lors de ventes aux enchères au Nigeria, des collectionneurs africains prennent des œuvres d'artistes modernes. En juin dernier, Arthouse Contemporary, une maison de vente aux enchères basée à Lagos, a vendu Ogolo de Ben Enwonwu , une aquarelle sur papier de 1992, pour 114 236 $. Les œuvres de l'artiste ghanéen El Anatsui ont été vendues 43 882 $ lors d'une vente aux enchères Arthouse en 2017. Désormais, les jeunes artistes nigérians tels que Peju Alatise et Nnenna Okore voient leurs œuvres se vendre entre 25 000 $ et 39 000 $ aux enchères locales.
Cette classe grandissante de collectionneurs est celle sur laquelle les maisons de vente aux enchères mondiales souhaitent capitaliser. En octobre dernier, la vente d'art africain moderne et contemporain de Sotheby's à Londres a réalisé 4 millions de livres sterling, "le total le plus élevé jamais atteint pour une vente aux enchères dans cette catégorie", explique Hannah O'Leary, responsable de la vente. Sotheby's a été le premier à introduire une vente d'art contemporain africain dédié en 2017 en raison de la demande croissante des collectionneurs africains, selon O'Leary.
Elle ajoute que si un tiers des acheteurs lors de la vente de l'année dernière étaient africains, ils représentaient les deux tiers du chiffre d'affaires total de la vente aux enchères, "démontrant la puissance et l'importance des collectionneurs africains sur ce marché".
Considérez l'une des ventes d'art africain moderne les plus en vue à ce jour: le portrait de l'artiste nigérian Ben Enwonwu Tutu (1974), vendu à Bonhams Londres en février 2018 pour 1,2 million de livres sterling. La vente a été retransmise en direct à l'hôtel Wheatbaker de Lagos pour les soumissionnaires basés au Nigéria, la première fois que la maison de vente aux enchères a organisé une vente aux enchères transcontinentale dans le pays.
Le travail a été exposé à Art X Lagos quelques mois plus tard, gardé 24 heures sur 24 par la sécurité. La protection n'était pas un stratagème de commercialisation: le prix du Tutu converti en monnaie nigériane pourrait alimenter l'un des plus petits États du pays pendant au moins six mois. La vente de Tutu met en évidence non seulement l’importance de cette œuvre particulière, mais aussi une volonté croissante d’ancrer son poids historique (et financier) en Afrique.
Liza Essers , directrice de la Goodman Gallery, qui est basée au Cap, à Johannesburg et à Londres, pointe vers d'autres régions qui ont connu des poussées de collection nationales similaires dans la foulée de l'intérêt mondial: «Les collectionneurs chinois ont commencé à collectionner l'art chinois d'abord, puis ont commencé à collectionner ailleurs, même avec les collectionneurs brésiliens. [C'est] l'évolution naturelle de nouveaux marchés. »
Trop souvent, les carrières d'artistes africains se construisent sur des expositions à Paris, Berlin, Londres et New York [qui] se concentrent sur l'Afrique YACOUBA KONATÉ, COMMISSAIRE DE LA PRÊTE-MOI TON RÊVE
Cette «évolution» peut également être considérée comme une gueule de bois de l'exploitation coloniale. "Trop souvent, les carrières d'artistes africains se construisent sur des expositions à Paris, Berlin, Londres et New York [qui] se concentrent sur l'Afrique et invitent des artistes africains, mais passent sans que personne en Afrique ne les remarque réellement", selon Yacouba Konaté, le commissaire de Prête-moi Ton Rêve (Prêtez-moi votre rêve) - une exposition itinérante panafricaine d'un an qui rassemble 30 artistes généralement connus à l'étranger mais moins sur le continent, comme El Anatsui, Abdoulaye Konaté et Chéri Samba.
La visibilité des artistes et l'éducation à l'histoire de l'art à travers l'Afrique sont essentielles pour solidifier le marché sur le long terme, car des obstacles tels que les frontières coloniales et les différences linguistiques peuvent entraver son développement. Konate estime que montrer des artistes africains au public africain souligne que les opportunités sur le continent ne dépendent pas uniquement des intérêts de l'Occident culturel. "[Je] veux leur dire: 'Vous avez le droit à la culture avec un grand C. Le contemporain s'applique à vous.'"
SOURCE: LE JOURNAL D'ART