Alors que le coronavirus se propage à travers le continent, la protection des plus vulnérables devrait être la préoccupation la plus immédiate des autorités
L a vitesse et la propagation sans précédent de la pandémie de coronavirus ont incité les gouvernements africains à prendre des mesures extraordinaires pour protéger leurs populations.
À la mi-mars, l'Afrique du Sud a été contrainte d'interdire les voyageurs en provenance de Chine, des États-Unis, d'Allemagne, d'Italie, du Royaume-Uni et d'autres pays, tandis que les moteurs économiques régionaux, dont le Kenya et le Ghana, ont imposé des restrictions similaires. Aucun décideur politique ne prend volontairement de telles mesures radicales et, bien que cela soit compréhensible, l'impact de ces mesures sur la fragile croissance économique de l'Afrique sera profond.
L' économie du continent était particulièrement vulnérable aux premiers stades du virus en raison de l'exposition de l'Afrique à la Chine, le principal client de ses exportations de matières premières. Maintenant que la contagion s'est répandue dans le monde, une récession mondiale semble presque assurée. La CEA a déjà réduit de près de moitié sa prévision de croissance pour l'Afrique pour 2020 et prévu un coup de 65 milliards de dollars pour les pays exportateurs de pétrole. C'est peut-être la pointe de l'iceberg.
L'interdiction de voyager limitera le risque d'infection des voyageurs étrangers, mais il est clair qu'ils ne suffiront pas à eux seuls. Alors que Covid-19 se répand déjà sur le continent, les pays doivent immédiatement intensifier leurs réponses internes en intensifiant les tests, en préparant des systèmes de santé fragiles et en éduquant leurs populations. Les mesures restrictives observées ailleurs dans le monde, y compris les verrouillages urbains et régionaux et les quarantaines forcées, devront être envisagées au cas par cas.
Le soutien économique, y compris les reports de prêts, peut aider à prévenir de nouvelles turbulences économiques. La Chine, qui est devenue un partenaire économique clé du continent, devrait partager son expertise dans la lutte contre la maladie et offrir des ressources cruciales aux gouvernements du continent.
La protection des pauvres des zones urbaines vulnérables d'Afrique, dont des millions vivent dans des conditions sordides avec un accès limité ou inexistant à l'assainissement ou aux soins de santé, et où le fardeau des maladies infectieuses est déjà élevé, doit être la préoccupation immédiate des décideurs.
Selon l' UNICEF , 63% des habitants des zones urbaines d'Afrique subsaharienne - environ 258 millions de personnes - n'ont pas facilement accès à un endroit pour se laver les mains, une arme cruciale contre la propagation du coronavirus. Quelque 47% des Sud-Africains urbains, soit 18 millions de personnes, ne disposent pas d'installations de lavage des mains de base à domicile.
Les décideurs, en collaboration avec les donateurs internationaux et la communauté de l'aide, doivent accorder la priorité aux livraisons de savon et autres éléments essentiels de l'assainissement afin de s'assurer que le virus ne s'installe pas dans les communautés urbaines pauvres. Alors que l'interaction entre le VIH - qui supprime le système immunitaire - et le coronavirus reste largement inconnue, les décideurs doivent veiller à ce que les malades continuent d'avoir accès aux médicaments antirétroviraux. Les efforts de lutte contre le paludisme mortel et la tuberculose ne doivent pas être abandonnés au fur et à mesure que l'attention se tourne vers le nouveau virus.
Malheureusement, d'importants dommages économiques sont déjà assurés. Pour éviter qu'une crise financière ne se transforme en une terrible crise sanitaire, l'Afrique et ses partenaires doivent agir maintenant.
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Source : African Business